盐雾试验是使用较久的“腐蚀试验”，备受耐腐蚀性强的材料使用者的青睐，已成为一种“通用”的试验。原因是盐雾试验具有诸多优点。

较有意义的一点就在于此试验可用于测试多种材料。例如，可以测试裸露的材料、涂漆材料和惰性层或牺牲层材料与自然环境下进行的测试相比，这种试验所用的时间要短得多，其成本也很低，但需要标准化的材料。

  专门针对这种技术的标准数量有限，因而这些标准广为人知。盐雾试验中的腐蚀性介质从不锈钢样本被暴露开始直接对其发生作用，在整个试验时间内，样本都没得到诸如涂层之类的任何保护。

  因此，腐蚀反应发生前不会有长时间的潜伏期。经过几个小时或几天后，当钢材失去抗腐蚀能力后，就可以马上看到效果了。随着试验的继续进行，腐蚀部位逐渐蔓延但腐蚀作用通常不会迅速加剧，迅速加剧主要发生于其它材料上。

例如，镀层钢材经常用盐雾试验评估其性能，这类钢材在试验过程中可能在相当长时间内不会出现肉眼能观察到的腐蚀迹象，直到其镀层失去保护作用。接着，材料性能发生骤然变化，严重腐蚀随即发生。所以不同类型的材料在盐雾试验中显现出*不同的腐蚀反应，故而不应简单地通过盐雾试验来对比不同的材料。